평생 거의 유일했던 기부

밴더빌트는 기부에 인색한 편이었으나 말년에 테네시주 내슈빌의 한 대학에 100만 달러를 기부했고 그 학교는 밴더빌트대학교가 됐다. 남북전쟁으로 갈라진 남부와 북부를 잇는 데 도움이 되기를 바랐다는 취지가 함께 전해진다. 그의 재산 대부분은 장남에게 집중 상속됐다.